রায়পুরের শহীদ ভীর নারায়ণ সিং আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ওয়ানডের ইতিহাসে রানের উৎসবই যেন নতুন রূপ পেল। প্রায় তিন বছর আগে যে মাঠে নিউজিল্যান্ড গুটিয়ে গিয়েছিল ১০৮ রানে, সেই একই উইকেটে বুধবার দেখা গেল ব্যাটসম্যানদের দাপট। তিনটি সেঞ্চুরি, তিনটি পঞ্চাশ—৭২০ রানের ম্যাচে ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়ে তিন ম্যাচ সিরিজে সমতা ফেরাল দক্ষিণ আফ্রিকা।
৩৫৯ রানের বিশাল লক্ষ্য চার বল হাতে রেখে টপকে গেল প্রোটিয়ারা। ভারত–দক্ষিণ আফ্রিকা লড়াইয়ে প্রথমবার ৩৫০–এর বেশি লক্ষ্য তাড়া করে জিতল কোনো দল। ভারতের বিপক্ষে যৌথভাবে সর্বোচ্চ রান তাড়ার জয়ের রেকর্ডও স্পর্শ করল দক্ষিণ আফ্রিকা।
মার্করাম–ব্রিটস্কি–ব্রেভিসের ত্রিমুখী আঘাত
লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা ভালো হয়নি প্রোটিয়াদের। পঞ্চম ওভারে কুইন্টন ডি কক ফিরে গেলেও বড় দায়িত্ব তুলে নেন এইডেন মার্করাম। ১০ চার ও ৪ ছক্কায় ৯৮ বলে ১১০ রানে খেলেন ম্যাচসেরা ইনিংস। তার সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ১০১ রানের জুটি গড়েন টেম্বা বাভুমা (৪৬), আর তৃতীয় উইকেটে ৭০ রান যোগ করেন ম্যাথু ব্রিটস্কির (৬৮) সঙ্গে।
শেষদিকে মাত্র ৩৪ বলে ৫৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন তরুণ ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। তার আগ্রাসী ব্যাটিংয়েই ম্যাচ জয়ের গতিপথ পরিষ্কার হয় সফরকারীদের সামনে। শেষ পর্যন্ত কর্বিন বশ (১৫ বলে ২৯*) ও কেশব মহারাজ দায়িত্ব নিয়ে দলকে পৌঁছে দেন কাঙ্ক্ষিত টার্গেটে।
ভারতের ব্যাটিংয়ে দুই সেঞ্চুরি, কিন্তু ফল শূন্য
এর আগে টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন বিরাট কোহলি—৯৩ বলে ১০২। রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও খেলেন প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি—৮৩ বলে ১০৫। দুজন মিলে তৃতীয় উইকেটে গড়েন ১৯৫ রানের রেকর্ড জুটি। শেষদিকে লোকেশ রাহুল (৬৬*) ও রাভিন্দ্র জাদেজার (২৪*) অবিচ্ছিন্ন ৬৯ রানে ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ৩৫৯।
কিন্তু ব্যাটিং স্বর্গে পরিণত হওয়া উইকেটে ভারতের বোলিং ছিল একেবারেই অনুজ্জ্বল। শিশিরে ভেজা মাঠে বোলাররা পুরো ম্যাচে লাইন–লেন্থ ধরে রাখতে পারেননি। সঙ্গে ফিল্ডিং ত্রুটিতে যুক্ত হয় হতাশার আরেক অধ্যায়—৫৩ রানে মার্করামের জীবন দান বড় আকারেই ভুগিয়েছে ভারতকে।
সিরিজের ফয়সালা শনিবার
রাঁচিতে প্রথম ম্যাচে অল্পের জন্য জয় হাতছাড়া হয় দক্ষিণ আফ্রিকার। এবার সেই ভুল আর করেনি প্রোটিয়ারা। এখন সিরিজ ১–১ সমতায়। আগামী শনিবার সিরিজের শেষ ম্যাচেই নির্ধারিত হবে চ্যাম্পিয়ন।
